近日，日本東京大學的研究人員根據(jù)達爾文進化論，首次創(chuàng)造出了一種可復制、具有多樣化和發(fā)展復雜性的RNA分子。這提供了第一個經(jīng)驗證據(jù)，證明簡單的生物分子可導致復雜且逼真系統(tǒng)的出現(xiàn)。

生活中有很多“大問題”，尤其是我們從哪里來?幾十年來，一種假設是 RNA 分子(對細胞功能至關重要)存在于原始地球上，可能與蛋白質(zhì)和其他生物分子一起存在。然后在大約 40 億年前，它們開始自我復制，并從一個簡單的單個分子發(fā)展成多樣化的復雜分子。這種逐步的變化可能最終導致了我們所知的生命的出現(xiàn)，包括一系列美麗的動物、植物以及介于兩者之間的一切。

盡管科學家對這一理論進行了很多討論，但很難在物理上創(chuàng)建這樣的RNA復制系統(tǒng)。然而，在《自然-通訊》上發(fā)表的一項研究中，東京大學的研究團隊解釋了他們?nèi)绾卧谒麄円娮C了從化學系統(tǒng)向生物復雜性的轉(zhuǎn)變。

科研團隊對其研究成果非常興奮，“我們發(fā)現(xiàn)單個RNA物種進化成一個復雜的復制系統(tǒng)：一個由五種類型的RNA組成的復制網(wǎng)絡，具有不同的相互作用，支持長期設想的進化過渡場景的合理性。”

項目助理教授Mizuuchi 評論道：“老實說，我們最初懷疑如此多樣化的RNA能否進化和共存。在進化生物學中，‘競爭排斥原則’指出，如果多個物種競爭相同的資源，它們就不能共存。這意味著分子必須建立一種方法，一個接一個地使用不同的資源，以實現(xiàn)持續(xù)的多樣化。它們只是分子，所以我們想知道非生物化學物質(zhì)是否有可能自發(fā)地發(fā)展出這種創(chuàng)新。”

那么接下來呢?根據(jù) Mizuuchi 的說法，“與生物有機體相比，我們的分子復制系統(tǒng)的簡單性使我們能夠以前所未有的分辨率檢查進化現(xiàn)象。在我們的實驗中看到的復雜性的演變僅僅是個開始。隨著生命系統(tǒng)的出現(xiàn)，應該會發(fā)生更多的事件。”

當然，仍有許多問題需要回答，但這項研究為早期 RNA 復制器可能在原始地球上采取的可能進化路線提供了基于經(jīng)驗的進一步洞察。正如 Mizuuchi 所說，“結(jié)果可能是找到人類數(shù)千年來一直在問的終極問題的線索—生命的起源是什么?”

關鍵詞： 日本東京大學的研究人員 日本東京大學 研究人員 可復制的RNA分子